होलिका दहन  कथा:

एक पौराणिक कथा के अनुसार, हिरण्यकश्यप के पुत्र प्रह्लाद भगवान के अनन्य भक्त थे। उनकी इस भक्ति से पिता हिरण्यकश्यप नाखुश थे। इसी बात को लेकर उन्होंने अपने पुत्र को भगवान की भक्ति से हटाने के लिए कई प्रयास किए, लेकिन भक्त प्रह्लाद प्रभु की भक्ति को नहीं छोड़ पाए। अंत में हिरण्यकश्यप ने अपने पुत्र को मारने के लिए योजना बनाई। अपनी बहन होलिका की गोद में प्रह्लाद को बैठाकर अग्नि के हवाले कर दिया। लेकिन भगवान की ऐसी कृपा हुई कि होलिका जलकर भस्म हो गई और भक्त प्रह्लाद आग से सुरक्षित बाहर निकल आए, तभी से होली पर्व को मनाने की प्रथा शुरू हुई।

एक अन्य कथा के अनुसार, हिमालय पुत्री पार्वती चाहती थीं कि उनका विवाह भगवान शिव से हो जाये पर शिवजी अपनी तपस्या में लीन थे। कामदेव पार्वती की सहायता को आये। उन्होंने प्रेम बाण चलाया और भगवान शिव की तपस्या भंग हो गयी।  à¤¶à¤¿à¤µà¤œà¥€ को बड़ा à¤•à¥à¤°à¥‹à¤§ आया और उन्होंने अपनी तीसरी आंख खोल दी।  à¤‰à¤¨à¤•à¥‡ क्रोध की ज्वाला में कामदेव का शरीर भस्म हो गया। फिर शिवजी ने पार्वती को देखा। पार्वती की आराधना सफल हुई और शिवजी ने उन्हें अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार कर लिया। होली की आग में वासनात्मक आकर्षण को प्रतीकत्मक रूप से जला कर सच्चे प्रेम की विजय का उत्सव मनाया जाता है।

(इस आलेख में दी गई जानकारियां धार्मिक आस्थाओं और लौकिक मान्यताओं पर आधारित हैं, जिसे मात्र सामान्य जनरुचि को ध्यान में रखकर प्रस्तुत किया गया है।)

Holika Dahan : 

Holika Dahan is celebrated by burning Holika, the devil. For many traditions in Hinduism, Holi celebrates the death of Holika in order to save Prahlad, and thus Holi gets its name. In olden days, people use to contribute a piece of wood or two for Holika bonfire.

Days before the festival people start gathering wood and combustible materials for the bonfire in parks, community centers, near temples and other open spaces. On top of the pyre is an effigy to signify Holika who tricked Prahalad into the fire. Inside homes, people stock up on color pigments, food, party drinks and festive seasonal foods such as gujiya, mathri, malpuas and other regional delicacies.

On the eve of Holi, typically at or after sunset, the pyre is lit, signifying Holika Dahan. The ritual symbolises the victory of good over evil. People sing and dance around the fire.

The next day people play Holi, the popular festival of colors.